Uruguay

Conjoncture économique

Le PIB atteint  32,2 milliards USD en 2008. Au début des années 2000, l´Uruguay a traversé la plus mauvaise crise économique et financière de son histoire à cause de la dévaluation du Réal brésilien en 1999, du défaut de paiement de la dette externe de l'Argentine et de la profonde crise économique et institutionnelle qui a suivi, ainsi que de l'apparition d'une épidémie de fièvre afteuse qui provoqua la fermeture de tous les marchés d´exportation de viande du pays.

L'économie de l'Uruguay a commencé à se rétablir après 2004, mais connaît aujourd'hui un taux de croissance déclinant à cause de la crise financière internationale. En effet, le pays est fortement dépendant des échanges extérieurs, notamment pour les exportations agricoles et d'hydroélectricité. Pourtant, l'Uruguay jouit d'un climat favorable pour les investissements, avec un système juridique puissant et des marchés financiers ouverts.

Bien que les exportations s'accroissent et que le tourisme se développe, l'économie reste toujours fragile. En effet, la dette publique augmente, le chômage touche près de 20% de la population active et 30% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.

Principaux secteurs d'activité

L'agriculture contribue à 10% du PIB et est le plus grand secteur d'exportation. L'Uruguay dispose de terres riches pour l'agriculture. Près de 90% des terres sont consacrées à l'élevage de bétail (boeuf, mouton, chevaux et porc). Le riz est la principale récolte, suivi du blé, du maïs et de la canne à sucre. Il existe également une culture maraîchère et fruitière ainsi qu´une industrie vitivinicole sur l´ensemble du littoral du Rio de la Plata.

Le traitement des produits agricoles et animaliers constitue la moitié de l'activité industrielle, qui représente environ 30% du PIB. Fray Bentos et Paysandú sont des entreprises réputées pour leurs usines de congélation de la viande et de mise en conserve. Les autres activités de fabrication incluent les boissons (particulièrement les vins), les textiles, les matériaux de construction, les produits chimiques, le pétrole et le charbon.

Les services contribuent à près de 60% du PIB, grâce surtout aux services financiers et au tourisme.

Commerce extérieur

L'Uruguay est membre du Mercosur (marché commun entre l'Uruguay, le Paraguay, l'Argentine et le Brésil). La part du commerce extérieur dans le PIB est d'environ 50%. En 2008, les exportations ont représenté envion 7 milliards USD. Les principaux clients du pays sont le Brésil, la Chine, l'Argentine ainsi que l'Union Européenne. Les biens principalement exportés sont la viande, les produits laitiers, le cuir et les peaux brutes, les céréales et la laine. Les importations représentent environ 8,8 milliards USD. Les principaux fournisseurs du pays sont l'Argentine, le Brésil, la Chine et les Etats-Unis. Le pays importe principalement des carburants minéraux et du pétrole, des machines, des équipements électriques et électroniques, des véhicules et des plastiques.